Paramount Skydance и генеральные прокуроры нескольких американских штатов достигли соглашения по антимонопольному иску, который угрожал сорвать приобретение Warner Bros. Discovery стоимостью $111 млрд. Ожидается, что условия соглашения будут официально объявлены в понедельник. О достигнутой договоренности сообщил генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта на пресс-конференции в Лос-Анджелесе. При этом он подчеркнул, что соглашение с Paramount само по себе не означает поддержки сделки по приобретению Warner Bros. Discovery.
Для Paramount договоренность снимает одно из главных препятствий на пути к закрытию сделки. С 1 октября компания должна была начать выплачивать так называемый ticking fee — около $7 млн в день в случае задержки завершения транзакции. Если Paramount успеет закрыть сделку в ближайшие дни, компания сможет избежать этих дополнительных расходов.
Глава Paramount Дэвид Эллисон приветствовал достигнутый компромисс. По его словам, компания договорилась с генеральными прокурорами штатов и Гильдией сценаристов США (WGA) о мерах, которые должны учитывать интересы потребителей, работников индустрии и творческого сообщества.
Одним из ключевых обязательств Paramount станет ежегодный театральный выпуск не менее 30 фильмов. Кроме того, компания намерена расширить производство картин в США.
«Мы уверены, что соглашение обеспечивает именно такой результат», — заявил Эллисон.
Антимонопольный спор
Генеральные прокуроры штатов во главе с Калифорнией ранее обратились в суд с требованием заблокировать сделку. Власти утверждали, что объединенная Paramount-Warner Bros. получит чрезмерное влияние сразу на нескольких рынках — прежде всего в сфере кабельного телевидения и кинопроката.
Позднее к разбирательству присоединилась Writers Guild of America. Представители сценаристов заявляли, что объединение двух крупных компаний может сократить конкуренцию за сценарный и телевизионный контент, что потенциально скажется на уровне оплаты и условиях работы авторов. Отдельную жалобу против сделки также подавали потребители.
Позиция Paramount заключалась в том, что объединение, напротив, позволит компании эффективнее конкурировать с крупнейшими технологическими корпорациями, включая Netflix, Amazon и Apple.
Ранее Эллисон также пообещал сохранять объем театрального производства на уровне не менее 30 фильмов в год. Однако часть представителей киноиндустрии выражала сомнения в том, насколько долго компания сможет поддерживать такой объем производства.
Что получила Paramount
Точные условия соглашения с властями пока не раскрыты полностью. Бонта ранее настаивал именно на структурных мерах, а не только на обязательствах Paramount изменить свое поведение на рынке. Среди обсуждавшихся вариантов называлось сохранение Paramount и Warner Bros. в качестве независимых структур, а также возможная продажа части кабельных активов. При этом продажа CNN, по сообщениям издания, оставалась для Эллисона неприемлемым условием. Окончательный перечень возможных отчуждений активов пока не опубликован.
