Коалиция из 12 американских штатов подала иск с требованием заблокировать сделку по слиянию Paramount и Warner Bros. Discovery стоимостью 111 млрд долларов. Заявление зарегистрировано в федеральном суде Северного округа Калифорнии. Инициатором разбирательства выступила Калифорния. К иску присоединились Аризона, Колорадо, Коннектикут, Массачусетс, Миннесота, Невада, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Орегон и Вашингтон. Генеральные прокуроры всех 12 штатов представляют Демократическую партию.
Генпрокурор Калифорнии Роб Бонта заявил, что объединение компаний нанесёт ущерб конкуренции. По его словам, сделка приведёт к росту цен для зрителей, ухудшению качества контента и сокращению числа выпускаемых фильмов и сериалов. Кроме того, она может ослабить кинотеатральный прокат и ограничить выбор потребителей.
В Paramount назвали претензии штатов необоснованными и заявили, что намерены оспаривать иск. Компания подчёркивает, что сделка уже получила одобрение регуляторов в ряде стран, включая Министерство юстиции США, и рассчитывает завершить её в третьем квартале 2026 года. В компании заявили, что продолжают взаимодействовать с антимонопольными органами по всему миру, включая генеральных прокуроров штатов, и готовы урегулировать любые законные вопросы. В Paramount уверены, что сделка соответствует требованиям законодательства, что, по её мнению, подтверждается решениями десятков регуляторов.
К настоящему моменту объединение одобрили Китай, ЮАР, Саудовская Аравия, Сербия, Северная Македония, Германия, Италия, Франция, Румыния, Словения, Бельгия, Чехия и Новая Зеландия. Европейская комиссия также согласовала сделку, однако ожидается её официальное утверждение.
Иск стал одним из наиболее заметных случаев, когда власти штатов пытаются остановить сделку, уже одобренную федеральными регуляторами. Минюст США дал согласие на слияние в июне 2026 года, однако это решение вызвало критику со стороны ряда демократов, которые предположили, что на процесс могли повлиять политические факторы.
Дополнительное давление на сделку оказывает киноиндустрия. 13 июля организацию Cinema United, ранее известную как Национальная ассоциация владельцев кинотеатров, поддержала иск 12 штатов. В объединение входят крупнейшие сети кинотеатров и сотни независимых операторов, которые управляют более чем 35 тыс. экранов в США и ещё 33 тыс. экранов почти в 100 странах. Президент Cinema United Майкл О’Лири предупредил, что дальнейшая консолидация голливудских студий будет иметь долгосрочные последствия не только для киноиндустрии, но и для городов, где кинотеатры остаются важными культурными и экономическими центрами.
На фоне судебного спора Paramount также рассматривает возможность переноса штаб-квартиры из Калифорнии. Об этом сообщило издание Semafor со ссылкой на источники, знакомые с обсуждением. По данным издания, советники главы компании Дэвида Эллисона считают, что судебные действия властей штата могут стать поводом для пересмотра планов. Окончательного решения пока нет. В прошлом году Paramount уже расширила присутствие в Нью-Джерси, подписав десятилетний договор аренды более 285 тыс. квадратных футов производственных площадей комплекса 1888 Studios в Байонне. Этот проект позволяет компании претендовать на налоговый кредит до 40% для фильмов и сериалов, снятых в штате.
Ранее прокуратура Орегона потребовала через суд предоставить дополнительные документы по сделке и попросила отложить её закрытие на 60 дней для проведения дополнительной проверки. В ответ Paramount заявила, что завершение объединения состоится не раньше 22 июля 2026 года. Изначально закрытие сделки планировалось на 16 июля.
Ещё в мае представители европейской киноиндустрии призвали Еврокомиссию провести углублённую антимонопольную проверку, предупредив о возможных рисках для конкуренции, культурного разнообразия и независимого кинопроизводства.
Отдельные критики сделки также выражают опасения, что после объединения Paramount получит контроль над CNN, принадлежащей Warner Bros. Discovery, и сможет интегрировать её с CBS News. Однако нынешний иск касается прежде всего последствий слияния для рынка развлечений, а не новостного бизнеса.
